(CAO) Sau hai giờ sơ cung Michael Lê Đoàn, Lê Bình thấy đã rõ các chi tiết liên quan đến cái chết của Huỳnh Thị Hồng Hoa. Trước đó, Cảnh sát Thái Lan cũng đã bắt giữ một nhóm tội phạm sử dụng đôla giả, trong đó có tên từng mang 5 tờ loại 100 đôla đến cửa hiệu Lotus mua hàng trang sức. Băng tội phạm này do B. Natipong, một tay thuộc loại mafia ở Bangkok, cầm đầu, kẻ có mối quan hệ mật thiết với Michael Lê Đoàn. B. Natipong thoát khỏi cuộc vây ráp, chạy trốn sang Campuchia, cảnh sát hai nước đang phối hợp tầm nã hắn. Từ cuộc khám phá này, cơ quan an ninh Thái Lan đã đưa Michael Lê Đoàn vào danh sách những tên tội phạm quốc tế nguy hiểm, lưu ý đặc biệt. Lê Đoàn không hay biết việc này. Khi nhận được thông báo của Công an Việt Nam, cơ quan an ninh Thái Lan lập tức triển khai lực lượng đón chờ chuyến bay VN - 438 hạ cánh xuống phi trường Don Muang. Lê Đoàn bị bắt khi chiếc Boeing 737 vừa dừng trước chiếc cầu dẫn, chưa kịp đặt chân vào nhà ga. Thành tích tội ác của Michael Lê Đoàn hết sức khủng khiếp, nhất là trên đất Mỹ, nhưng khi nằm trong phòng giam đặc biệt của Bộ Nội vụ Thái Lan, hắn lại tỏ vẻ hiền lành, thái độ có khi còn nhút nhát, ngù ngờ. Hắn thừa hiểu cọp nằm trong cũi cũng chẳng hơn gì mèo. Mặt mày hắn được cạo nhẵn nhụi, để lộ vết sẹo hằn dưới cằm bên phải. Chính dấu vết này khiến hắn thường xuyên phải cải trang, mặc dù đã qua phẫu thuật thẩm mỹ đắp bớt độ sâu của nó. Tên thật của hắn là John Ly, sinh tại Sài Gòn, trước khi trở thành công dân Mỹ, hắn mang tên Lý Minh. Hắn thừa nhận có hai lần gửi thư cho Huỳnh Thị Hồng Hoa: một lần sau chuyến “ăn hàng” ở San Francisco chạm súng với cảnh sát Mỹ vào giữa năm 1994 và một lần trốn sang Australia khi FBI đã phát lệnh truy nã, tổ chức lùng sục hắn vào đầu tháng 11-1994. Trong lá thư thứ nhất, John Ly chỉ nói chuyện tình yêu, nhắc lại những kỷ niệm ở Thái Lan, hứa hẹn sẽ về Việt Nam xây tổ ấm cùng Hồng Hoa. Lá thư thứ hai cũng đề cập đến chuyện yêu thương, nhưng buộc cô gái phải tuyệt đối trung thành và không để lộ chuyện quan hệ tình cảm với hắn. John Ly cho biết, ngôi nhà của cô gái đang sử dụng là do hắn cung cấp tiền để mua và trong thời gian Hồng Hoa du học ở Thái, chính hắn đã ra tay bảo bọc, giúp đỡ cô ấy. Hắn gặp Hồng Hoa trong một dịp rất tình cờ khi đi xem đoàn kịch múa pê-đê ở Pattaya vào đầu năm 1992. Hồng Hoa cảm hắn vì tình đồng hương, hắn thích cô gái vì nhan sắc và tính nết. Hắn thừa nhận số đôla thu được trong ngôi nhà Hồng Hoa là của hắn, tiền thật hắn không nhớ bao nhiêu, còn tiền giả hắn khẳng định đã đưa 50.000 đôla. Tiền giả hắn thường sử dụng trong việc mua bán ma túy ở Mỹ, không khi nào dùng trong sinh hoạt hàng ngày. Hắn cho rằng việc chi tiêu, mua sắm tốn kém chẳng bao nhiêu, nếu xài tiền giả, qua tay nhiều người dễ bị lộ, lỗ nhỏ sẽ làm đắm thuyền! Không rõ Hồng Hoa có biết Lê Phần Lan đi buôn ma túy hay không và có biết phương cách xài tiền của John Ly hay không khi chi ra 15.000 đôla cho Lê Phần Lan đi làm ăn. John Ly đã một lần tỏ vẻ bực bội khi biết cô gái chi số tiền ấy mà không rõ mục đích. Từ chỗ vô tình, hắn mất lòng tin và đâm ra nghi ngờ lòng trung thành của Hồng Hoa. Căn cứ vào số đôla thu được tại hiện trường và chi tiết tự khai của Lê Phần Lan, Lê Bình thấy sự thú nhận của John Ly về số đôla giả là hoàn toàn chính xác. John Ly chỉ buôn bạch phiến trên đất Mỹ, ở Việt Nam hắn không làm việc đó nên không hề quen biết một nhân vật nào trong giới này. Hắn tỏ vẻ lạ lùng khi nghe Lê Bình đề cập đến những cái tên Hồ Vĩnh Linh, Lê Phần Lan, Phạm Ngữ, Mai Hồng Lâu hoặc Đoàn Đình Hồ. Hắn bảo, ở  Việt Nam có giai đoạn đi buôn đất đai, địa ốc giàu nhanh không thua gì buôn ma túy, nhưng hợp pháp, an toàn nên hắn đã bỏ vốn vào đó.

Về mối quan hệ với Lý Thế Giai, John Ly cũng cho biết những chi tiết khá cụ thể, phù hợp với lời khai của tên đàn em. Trước khi gặp Giai qua một người quen ở Mỹ, vào đầu năm 1993, John Ly cũng đã nhiều lần về Việt Nam dưới nhiều loại giấy thông hành khác nhau, có lúc từ Thái hắn sang Campuchia, vào thành phố Hồ Chí Minh bằng đường bộ. Trong thời gian lẩn trốn, hắn phiêu bạt nhiều nơi, từ Australia sang Hồng Kông, từ Singapore sang Myanmar. Trước ngày bị bắt tại Thái Lan, hắn đinh ninh tông tích của mình đã bị lộ ở Việt Nam nên khi nhận được liên lạc của người bạn từ Canada mới qua, hắn liền bỏ dở cuộc vui ở Vũng Tàu, theo xe người bạn quay trở lại thành phố Hồ Chí Minh.

Nguyên nhân giết Hồng Hoa của hắn đơn giản nhưng thâm độc. Khi Atami sang Việt Nam, hắn nhận định công an sẽ lưu ý vì Atami đang nằm trong diện tình nghi của Cảnh sát Thái Lan. Công an phát hiện mối quan hệ của Hồng Hoa với cô gái Thái này thì chắc chắn trước sau gì hắn cũng bị sờ gáy. Mặc dù đã dùng nhiều cách để che đậy dấu vết, nhưng hắn vẫn thấy khó tin được lời hứa giữ gìn bí mật tuyệt đối ở Hồng Hoa. Sự vô tình như cách sử dụng đôla giả vừa qua sẽ gây cho hắn nhiều nguy hiểm. Trên bước đường bôn tẩu, hắn thấy ở  Việt Nam vẫn dễ trà trộn hơn, quen thuộc hơn và còn có điều kiện để kiếm ra tiền nên hắn phải tính toán đến việc giữ chỗ đứng lâu dài. Hắn cũng cân nhắc nhiều lần khi giải quyết vấn đề của Hồng Hoa, nhất là cách thức ra tay và khả năng điều tra của Công an Việt Nam, cuối cùng hắn quyết định giao việc kết liễu cho Lý Thế Giai.

Trên đường đưa Lê Bình ra sân bay, Chạt Chai nói chân tình:

- Tội nghiệp cô gái ấy, một người xinh đẹp, giỏi giang, chỉ đặt nhầm một bước chân mà đường đời phải kết thúc u buồn như vậy.

Lê Bình thở dài:

- Nhưng cuộc sống lại có không ít những trường hợp như thế!

Chạt Chai nhìn Lê Bình, cử chỉ ân cần:- Rất tiếc, bạn phải làm nhiệm vụ dẫn độ tên tội phạm quỷ quái này, nếu không mình sẽ giữ bạn ở lại chơi vài ngày. Chỉ hai hôm nữa thôi, Thái Lan sẽ vào lễ hội Songkran, bạn có thấy không khí tưng bừng, nhộn nhịp không?

Lê Bình chặc lưỡi:

- Mình cũng tiếc lắm, Chạt Chai ạ! Hai năm trước, mình đến Bangkok đúng vào ngày 12 tháng 4, tham gia tục tát nước và bôi phấn thơm, vui quá! Người Thái có những phong tục thật hay, bản sắc được giữ rất tốt.

Chiếc máy điện thoại trong túi áo Chạt Chai reo lên. Anh giảm tốc độ, bật máy rồi nhìn Lê Bình cười ẩn ý:

- Có người quen gọi cho bạn đấy!

Ngạc nhiên, Lê Bình cầm máy áp vào tai:

- Chào anh! Nhận ra ai không?

Lê Bình nhíu mày, ngay sau đó nét mặt của anh chợt rạng rỡ:

- Chào Atami... Chào cô Noi!

- Anh vô tình lắm, cứ mải mê với công việc. Noi hy vọng gặp lại anh trong một ngày gần nhất và anh cũng đã hứa sẽ đến thăm Noi nếu qua Bangkok...

- Không, tôi vẫn nhớ Noi, nhớ lần gặp nhau ở Hà Nội, nhớ cuộc chia tay ở nhà ga Don Muang, nhưng mà...

- Anh nhớ một, Noi nhớ đến nhiều lần hơn. Anh có biết... tình cảm khó nói lắm không?

- Biết... nhưng mà... Ở cạnh Lê Bình còn có anh Chạt Chai nữa, anh ấy giả vờ...

- Bây giờ anh đang ở đâu, Noi và anh có thể gặp nhau được không?

- Không được Noi ạ, sắp đến phi trường rồi, chỉ còn mươi phút nữa thôi tôi phải về Hà Nội. Công việc lần này hết sức quan trọng, tôi không thể xao lãng được.

- Nhiều đêm em nhớ Hồng Hoa và nhớ anh...

- Trong lòng tôi vẫn luôn có hình bóng Noi. Tôi không biết phải nói điều gì để Noi đừng buồn và tôi thấy vui. Có lẽ là hẹn thêm một lần nữa?

- Đành phải vậy. Chào anh nhé, Noi sẽ chờ tin anh.

- Tôi vẫn còn giữ 50 baht và mấy cánh hoa lan...

- Anh đừng nói nữa... Noi sẽ khóc... Chúc anh lên đường... an lành.

- Tạm biệt Noi, chúc mọi điều tốt đẹp!

Lê Bình bỗng bâng khuâng. Chạt Chai chăm chú lái xe nhưng miệng cứ cười tủm tỉm. Giây phút lắng đọng trôi qua, Lê Bình hỏi bạn:

- Sao cô ấy biết mình đến Bangkok mà gọi?

Chạt Chai thú nhận:

- Mình mới báo cho cô ấy biết. Cô ấy cứ luôn hỏi thăm bạn. Hôm nghe tin bắt được kẻ sát hại cô Hồng Hoa, Atami khóc nức nở. Sự xúc động của cô ấy có nhiều nghĩa, ngoài chuyện thương tiếc cô bạn gái, nhớ lại những gì đã qua đi trong cuộc sống, mình đoan chắc còn có một phần dành cho bạn đấy!

Lê Bình không nói. Phi trường Don Muang đã hiện ra trước mắt. Thêm một lần anh lại gởi lời tạm biệt Bangkok, thêm một lần anh phải quyến luyến chia tay. Một thoáng chạnh lòng, bỗng thấy Atami đang cầm bó hoa lan đi dần đến, đến gần hơn, nhưng đôi môi không nở nụ cười và đôi mắt thì dào dạt u buồn.

"Tác phẩm đã được chuyển thể phim truyền hình "Dollar Trắng" dài 15 tập".