(CAO)  - Trời ơi... Anh Sang!...

Người vợ không khỏi sửng sốt khi vừa trông thấy chồng.

Sang đóng chặt cửa, ôm chầm lấy Thương. Hơi ấm của người vợ hiền lan dần trong cơ thể anh.

Thương hỏi trong tiếng khóc:

- Người ta cho về hay anh trốn?

Sang không đáp, hỏi lại:

- Em sanh con trai hay con gái?

Thương nói với giọng mừng rỡ lẫn xúc động:

- Con trai! Giống anh lắm.

Sang bước đến chiếc giường, vén mùng lên. Làn da mịn màng của hai đứa con làm đôi tay chai sần của Sang như bớt khô cứng. Anh cúi xuống, đặt lên trán, lên má, lên môi chúng những cái hôn thật dài.

Sang đảo mắt quan sát khắp nhà. Dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn ngủ, Sang thấy cái tủ đựng thức ăn, cái bình sứ, tấm gương soi mặt vẫn còn. Cả cái nón nỉ và sợi thắt lưng da của anh vẫn đang máng lủng lẳng trên tường. Những vật kỷ niệm từ ngày sống với Thương mà anh những tưởng đã không còn nữa. Thương đã không làm mất những thứ ấy, như giữ chặt bên mình những ngày sống đạm bạc nhưng hạnh phúc. Căn nhà tuy nhỏ nhưng sạch sẽ và ấm cúng. Một mái ấm mà suốt bao năm lăn lộn trên trường đời, Sang cố giành giựt, nhưng chưa bao giờ nắm bắt được.

- Nhà này của ai? - Sang hỏi với nỗi ngạc nhiên.

Thương kéo chồng ngồi xuống ghế, lau nước mắt kể lại:

- Mười ngày sau khi viết thư cho anh, bà Bảy còm đuổi mẹ con em ra khỏi nhà. Không muốn trở về nhà mẹ gây thêm gánh nặng, em gửi đồ đạc cho một số người quen rồi đưa Diễm Xuân đến ở tạm trong cái chái nhà của chú Tư hớt tóc. Đến kỳ thăm nuôi lần thứ hai, em có dắt Diễm Xuân đi thăm anh, nhưng có anh quản giáo nào đó bước ra bảo đã chuyển anh đi tập trung lao động và đưa cho em mấy ngàn đồng, nói là của anh gửi. Em thắc mắc vô cùng, nhưng trong hoàn cảnh túng quẫn, em cũng nhận và nghĩ là tiền anh mượn của ai đó. Phải nói thật, anh quản giáo ấy tốt bụng. Trước khi em về, anh ta còn khuyên em nên cố gắng lo cho con cái và động viên anh phấn đấu trở thành người tốt... Em lấy số tiền đi nhận vé số và hàng ngày dắt Diễm Xuân đi bán. Được một thời gian, cái bụng ngày càng lớn nên em đi bán không đều...

Sang nhíu mày:

- Vất vả quá...

Thương tiếp:

- Đêm đó, bé Xuân bị cảm, lên cơn sốt nặng. Nhà nào cũng đóng cửa ngủ, chú Tư lại đi về quê, em bị cái thai hành nên không biết làm cách nào. Thời may, lúc ấy anh Nhân đi tuần ngang qua, liền đưa bé Xuân đi bệnh viện...

- Nhân nào? - Sang hỏi.

- Anh Nhân, cảnh sát khu vực, người đã bắt anh! - Thương đáp tự nhiên.

Sang hỏi với giọng khó chịu:

- Hắn cũng nhân đạo đến như vậy sao?

Thương hiểu được ý nghĩ của chồng, dịu dàng giải thích:

- Anh ấy là người rất tốt. Mình không thể oán trách anh ấy và nếu đặt trường hợp của anh và anh ấy ngược lại, chắc anh cũng phải làm như vậy thôi.

Sang ngồi thừ người, nghĩ ngợi. Thương tiếp tục câu chuyện:

- Sau đó, thấy cảnh sống khổ cực của mẹ con em, anh Nhân đề nghị cấp lãnh đạo cho em về ở tạm trú căn nhà nhỏ này, nơi trước đây là trụ sở của đội dân phòng khu phố. Thật ra, việc cho mẹ con em về ở đây cũng không phải đơn giản. Sau này em mới biết, chính anh Nhân đã đi vận động hết lời với những người lãnh đạo, họ mới chịu xuôi lòng. Ai cũng có ý nghĩ, vì sao lại ưu tiên cho vợ một kẻ cướp, trong khi ở trong phường còn có nhiều gia đình cần được chiếu cố hơn. Anh Nhân đã không ngần ngại đưa mọi lý lẽ để bênh vực cho một hoàn cảnh khốn cùng, rồi còn bảo đảm sẽ không để anh tái phạm, nếu mai đây anh trở về... Anh Nhân cũng khuyên em đừng nên lo nghĩ gì khác ngoài việc chăm sóc con cái và khuyến khích anh nên hồi tâm. Thêm một điều bất ngờ nữa, vừa được nơi trú mưa, đụt nắng, sau đó ít lâu em được nhận vào làm việc trong một tổ hợp may gia công hàng xuất khẩu. Vợ anh Nhân cũng là người tốt bụng, chị ấy đã xin việc làm cho em và giúp đỡ em trong thời gian học nghề. Chị ấy cũng khuyên em đừng nhìn lại quá khứ mà hãy hướng đến ngày mai, cứ cố gắng làm ăn thì cuộc đời sẽ bớt vất vả...

Thương ngưng nói để thăm dò thái độ của Sang. Thấy chồng vẫn chăm chú lắng nghe, Thương nói tiếp:

- Nhiều lúc em cũng thấy buồi tủi, ái ngại trước những đôi mắt ngờ vực của một số người. Nếu không có những lời khuyên nhiệt tâm của chị ấy, em đã không can đảm để làm việc. Hoàn cảnh và tương lai của những đứa con cũng không cho phép em được buông trôi chiếc bè mà những người tốt bụng đã quăng ra dòng nước để cứu mình. Em nhẫn nhục, làm việc miệt mài. Thái độ của em đã giúp vợ chồng anh Nhân yên tâm và chẳng bao lâu, nhiều người đã thay đổi suy nghĩ về gia đình mình. Chính vợ anh Nhân đã đưa bé Diễm Xuân vào học trường mẫu giáo rồi cho trong thời gian em sinh nở, chị ấy luôn đến bệnh viện chăm sóc, giúp đỡ em...

- Thật vậy sao? - Sang nhìn thẳng vào mắt vợ.

Thương nắm tay chồng:

- Nếu không thật thì những đứa con của mình đâu nằm yên giấc như vậy?! Em cũng không ngờ trong cuộc sống đầy rẫy sự dối trá, bất công vẫn có những tấm lòng nhân hậu như vậy. Và điều này càng làm cho em suy nghĩ về hoàn cảnh của gia đình mình, về cuộc đời của anh...

Sang trách:

- Sao em không viết thư cho anh biết sự thể của gia đình?

Thương đáp:

- Lúc gặp anh quản giáo, anh ấy có cho biết nơi anh sẽ chuyển đến. Ở nhà, em cũng nhận được thư của anh. Lúc đầu, trong hoàn cảnh khó khăn, em không muốn viết vì sợ anh lo lắng, buồn rầu. Sau này khi cuộc sống đã tạm yên ổn, em lại không muốn viết vì em muốn dành cho anh sự... bất ngờ.

Sang thở dài:

- Sự bất ngờ của em đã gây thêm phiền phức rồi!

Thương trố mắt:

- Sao lạ vậy?

Sang nói:

- Một năm bị giam cầm, anh cứ luôn dằn vặt về cuộc sống của em và con. Anh cứ đinh ninh là cảnh đổ nát đã xảy ra rồi, nên anh trốn trại. Đêm hôm qua, lúc men theo mấy luống mì, anh bị lính bảo vệ phát hiện, bắn theo mấy phát súng, nhưng anh vẫn liều mình bỏ chạy. Thật may mắn, nếu không thì...

- Làm sao bây giờ? - Thương há hốc mồm, lo sợ.

Lặng lẽ một hồi, Sang vuốt tóc vợ:

- Anh sẽ đi gặp Trần Nhân.

Chợt nhớ, Thương thốt lên:

- Anh ấy nằm bệnh viện cả tuần nay rồi...

Sang hỏi:

- Sao vậy?

- Tội lắm anh ơi! Cũng vì thương người mà anh ấy mới ra nông nỗi...

Thương kể, vào một buổi trưa nắng gắt, khu phố do Nhân phụ trách bỗng nhiên phát hỏa. Anh em dân phòng và Trần Nhân lập tức làm mọi cách để chữa cháy. Ngọn lửa vừa phừng lên, lan sang những nhà lân cận, thì người ta nghe tiếng la thất thanh: “Thằng con tôi.. còn ở trong nhà...”. Nhân nhìn sâu vào căn nhà gây ra ngọn lửa và nghe thấy tiếng trẻ con kêu gào. Anh liền lấy hai thùng nước xối lên người và xông thẳng vào ngôi nhà, chạy lên chiếc gác gỗ. Khi Nhân chạy xuống với đứa bé đã ngất lịm trên tay thì một thanh gỗ to rơi trúng vào người anh. Anh lảo đảo nhưng cũng kịp đưa đứa bé ra khỏi đám cháy và sau đó anh ngã gục trước con hẻm. Lúc ấy xe chữa cháy cũng đến nơi và nhiều người xúm đến đưa Nhân và đứa bé đi bệnh viện. Nhiều người rướm nước mắt, cứ lo cho anh cảnh sát khu vực thương dân sẽ không qua nổi cơn nguy. Đứa bé được cứu tỉnh ngay, còn anh Nhân do chấn thương khá nặng, mãi ba ngày sau mới tỉnh lại...

Sang buột miệng:

- Em có vào thăm anh ấy chưa?

- Người ta đi thăm anh ấy đông lắm. Em cũng đã vào, thấy em, anh ấy nở nụ cười... tội nghiệp lắm!

Trời vừa hừng sáng, Sang liền đến bệnh viện. Tại phòng săn sóc đặc biệt, anh thấy một bệnh nhân dáng vẻ tiều tụy, đang nằm đọc sách.

- Anh Nhân! - Sang dừng trước cửa, khẽ gọi.

Người bệnh quay ra, định thần một lúc, anh ta bỏ quyển sách xuống, nói ngập ngừng:

- Anh là... Sang phải không?

Sang gật đầu:

- Tôi đây! Tôi đến thăm anh.

Người bệnh định nhổm dậy, nhưng nhăn nhó rồi lại duỗi thẳng người:

- Anh cứ vào đi, không có gì phải ngại ngùng.

Sang bước đến cạnh giường, tỏ vẻ ngượng ngập:

- Anh đỡ đau không?

Nhân nói:

- Bác sĩ bảo phải chữa trị một tuần nữa mới đỡ... À, ai chỉ anh vào đây?

Sang vẫn còn giữ một khoảng cách:

- Vợ tôi.

Nhân tỏ thái độ thân thiện bằng sắc mặt:

- Anh về lúc nào? Trại ân giảm cho anh à?

Đôi mắt Sang đượm buồn, anh kéo ghế đến ngồi sát bên Nhân kể rõ sự tình.

Nghe xong câu chuyện, anh cảnh sát khu vực cứ nằm nghĩ ngợi. Một hồi lâu, anh mới lên tiếng:

- Bây giờ ý muốn của anh là gì?

Sang bộc bạch:

- Điều lo lắng của tôi đã không xảy ra, ngược lại gia đình tôi còn được diễm phúc. Tội lỗi tôi đã rõ ràng, tôi đến đây vừa thăm anh vừa là một cách để đầu thú, luật pháp xét xử thế nào tôi cũng không oán trách gì hết.

Nhân lại nằm đăm chiêu.

Sang nhìn anh cảnh sát khu vực không chớp mắt.

- Rất tốt! Mục đích của chúng tôi cũng chỉ cốt sao làm cho những người lỗi lầm hoàn lương, sự trừng phạt chỉ là yếu tố phụ để hỗ trợ cho mục đích đó. Anh phải xây dựng lại gia đình, người vợ không thể chống chỏi nổi những cơn phong ba, những đứa con không thể thiếu cha trong những bước đi chập chững. Tôi sẽ đề nghị cấp trên xét hoàn cảnh cho anh cải tạo tại chỗ. Tôi sẽ làm điều đó.

Gương mặt Sang rạng rỡ:

- Thật nghe anh! Anh là người cứu giúp cả gia đình tôi!

Nhân cười ý nhị:

- Không ai cứu giúp được mình bằng chính bản thân mình. Anh Sang, nếu anh đã có ý hướng thiện tôi sẽ cố gắng giúp đỡ anh.

Đôi mắt Sang chợt long lanh và hai dòng lệ trào ra.

Anh cảnh sát khu vực nắm tay Sang hoàng đế:

- Anh có nghĩ, một ngày nào đó, tôi và anh siết tay nhau như ngày hôm nay không?

Sang gật gù cảm nhận. Ánh nắng rọi vào cửa sổ, soi rõ hai giọt nước mắt đọng long lanh trên gương mặt kẻ giang hồ.