Tháng 3-2000, cây cầu Trường Phước hoàn thành nối liền cù lao Long Phước (phường Long Phước, Q9, TPHCM) với các vùng còn lại của thành phố. Người dân cù lao vui mừng khôn xiết vì từ nay không còn bị cô lập với bên ngoài. Các công trình điện, đường, trường, trạm... cũng từ đó mà thi nhau mọc lên. Nhưng mười  năm qua, người dân cù lao vẫn mỏi mòn chờ đợi... nước về.

Gia đình bà Nguyễn Thị Nhung phải hứng nước mưa để nấu nướng, sinh hoạt

KHÁT NƯỚC SẠCH
Với diện tích 2.349ha, cù lao Long Phước được bao bọc bởi sông Đồng Nai và sông Tắc. Từ bao đời nay, người dân cù lao lấy nước hai con sông này để ăn uống, sinh hoạt. Tuy nhiên, hàng loạt nhà máy, xí nghiệp mọc lên và thi nhau xả nước thải ra sông, nạn khai thác cát sạn và ý thức bảo vệ môi trường kém của người dân cũng làm cho sông Đồng Nai, sông Tắc ô nhiễm nghiêm trọng. Chính vì vậy, gần chục năm qua người dân cù lao Long Phước sống nhờ nước trời, nhưng đó là vào mùa mưa, mùa khô thì chỉ biết chắt bóp để mua... nước. Nước sạch ở đây quý như vàng, được sử dụng qua nhiều công đoạn mới thải đi.

Khu phố Lân Ngoài, phường Long Phước có 184 hộ, 735 nhân khẩu, nhưng cũng chừng ấy con người quanh năm phải ăn uống bằng nước mưa hoặc mua nước lọc ở các đại lý với giá đắt đỏ.

Khắp khu phố Lân Ngoài, nhà nào cũng la liệt chum vại đựng nước. Nhà ít thì 6 - 7 chiếc, nhà nhiều cả chục chiếc. Nhưng đó cũng chỉ là giải pháp một sớm một chiều, vì mới bắt đầu vào mùa khô, nhu cầu sử dụng lớn nên nước dự trữ hầu như hết sạch. Đa số hộ dân ở khu phố Lân Ngoài đang còn khó khăn nên chưa thể xây dựng hay mua bể trữ nước dung tích lớn. Vì vậy cứ đến mùa khô, nhà nào cũng phải tằn tiện chi tiêu để... mua nước.

Bà Trần Thị Tuyết, trưởng khu phố Lân Ngoài cho biết: “Qua nhiều lần họp tổ, khu phố đã có nhiều kiến nghị gởi lên trên nhưng đến nay, 100% hộ dân vẫn phải xài nước mưa hay mua đại lý. Đời sống bà con đã khó khăn, mỗi tháng còn phải trích một số tiền không nhỏ để mua nước. Không biết đến bao giờ người dân Lân Ngoài mới hết khát?”.

Tình trạng khan hiếm nước sạch xảy ra ở tất cả các khu phố. Khu phố Long Đại Trường Khánh thì 100% hộ dân không có nước sạch. Mọi sinh hoạt, ăn uống của người dân nơi đây đều trông vào nước trời. Về mùa khô người dân phải bỏ tiền mua nước đóng bình từ các đại lý với giá từ 10 - 15 ngàn đồng/bình 20 lít. Trung bình mỗi gia đình cũng phải mất 1 - 2 bình/ngày. Chị Lê Thị Thanh cho biết, gia đình chị có bốn người, chỉ riêng nước uống ba ngày đã mất một bình, chưa kể nước nấu ăn. Để tiết kiệm tiền mua nước chị đã phải đầu tư 1,8 triệu đồng trang bị một bể nước lớn dự trữ. Những nhà không có điều kiện trang bị bể thì huy động hết chum vại, thau chậu để hứng mỗi khi trời mưa.

Với một hàng chum vại hơn chục chiếc, ông Nguyễn Văn Năm (Năm Phi) ở khu phố Trường Khánh tâm sự: “Cả đời tôi uống nước sông Đồng Nai, nước mưa chảy trên mái tranh. Không biết đến bao giờ tôi mới được uống nước máy?”.

Người dân nơi đây từ lâu nay vẫn chưa biết đến chuyện tắm giặt bằng nước sạch. Nguồn nước chủ yếu vẫn là lấy từ các kênh rạch chảy qua khu phố. Chỉ cho chúng tôi nguồn nước mà mấy chục năm nay gia đình vẫn dùng tắm giặt, bà Trần Thị Xuê xót xa: “Trước đây nước kênh sạch lắm. Từ chục năm trở lại đây đã đổi màu và bốc mùi hết sức khó chịu. Tắm thì ngứa, giặt áo quần đều phai màu. Nhưng cũng phải dùng vì không còn nguồn nước nào khác”.

Với gia đình ông Nguyễn Văn Năm ở khu phố Trường Khánh thì cũng tương tự

BAO GIỜ CÙ LAO HẾT KHÁT?
Bác Lê Văn Ba ở khu phố Trường Khánh cho hay: “Người dân đã làm đủ cách nhưng vẫn chẳng ăn thua. Đã nhiều lần kiến nghị lên khu phố, phường nhưng chưa thấy động tĩnh gì”.

Trao đổi với chúng tôi về vấn đề nước sạch ở cù lao Long Phước, phó Chủ tịch phường Long Phước - bà Cao Thùy Nhịn cho hay: “Tình trạng khan hiếm nước sạch ở Long Phước đã diễn ra rất lâu. Chưa tìm ra phương án giải quyết hợp lý vì có nhiều lí do khách quan khác nhau. Dân cư phân bố không đồng đều, cần kinh phí rất lớn. Phường đã kiến nghị lên quận, cơ quan cấp thoát nước thành phố nhưng đang trong thời gian... chờ giải quyết”.

Một số hộ gia đình ở khu phố Lân Ngoài, Long Đại, Trường Khánh đề nghị đóng góp một phần kinh phí kéo đường ống. Tuy nhiên, kinh phí quá lớn, không thể tự thực hiện “nhỏ lẻ” trong khu vực phường.

Ông Nguyễn Xuân Cầu - Giám đốc Công ty cổ phần Cấp thoát nước Thủ Đức - cho biết, năm 2008 công ty đã cho khảo sát địa hình, bắc 100m đường ống ở khu phố Long Thuận. Đến nay, do thiếu kinh phí nên chưa thể tiếp tục tiến hành.

Được biết từ năm 2002, theo định hướng phát triển không gian cù lao Long Phước mà Q9 trình UBND thành phố thì phường Long Phước, với diện tích 2.349ha sẽ được quy hoạch làm khu vực nhà vườn, biệt thự kết hợp du lịch sinh thái. Dự án sẽ hoàn thành vào năm 2020.

Định hướng như vậy, nhưng đến nay mới chỉ thực hiện thí điểm được khoảng 30ha ở khu vực Lân Ngoài. Một trong những nguyên nhân chính của sự chậm trễ này là người dân địa phương và một số khu vực lân cận vẫn chưa tin tưởng để đầu tư vào dự án vì thiếu nước sạch cũng như cơ sở hạ tầng nghèo nàn.

Trong khi chờ đợi các cơ quan chức năng giải quyết tình trạng... kinh phí hạn hẹp, thì có hàng ngàn người cù lao Long Phước đang vật vã với cơn khát nước sạch từng ngày. Không biết đến bao giờ, những người dân sống giữa biển trời mênh mông nước này không phải tất bật với những cơn mưa, với những bình nước lọc mua với giá đắt đỏ?!