Sau hơn hai tháng ngưng hoạt động để bảo trì, giờ đây, chiếc đồng hồ lớn nhất thế giới lại bắt đầu cất tiếng chuông ngân vang mang lại cảm giác thân thuộc cho người dân của thủ đô Londo, Anh.

Cả một mùa hè ngưng hoạt động để bảo trì, giờ đây Big Ben đã trở lại với người dân thủ đô London

Big Ben tên đầy đủ là Tháp đồng hồ của cung điện Westminster là một cấu trúc tháp đồng hồ ở mặt Đông-Bắc của công trình Nhà quốc hội ở Westminster, London, Anh. Mắc dù được biết đến rộng rãi với cái tên Big Ben, nhưng thực ra, tên này là của cái chuông bên trong tháp này thôi. Tháp còn có tên khác là St. Stephen's Tower hay The Tower of Big Ben.Tháp này được đưa là một phần của thiết kế của Charles Barry cho một tòa lâu đài mới, sau khi Lâu đài Westminster bị hỏa hoạn phá hủy đêm 16-10-1834.

Các công nhân đang trùng tu lại chiếc đồng hồ chuông lớn nhất thế giới

Tháp được thiết kế theo phong cách Victorian Gothic và cao 96,3 m. 61 m đầu tiên của kết cấu là tháp đồng hồ, bao gồm gạch xây phủ đá; phần còn lại chiều cao của tháp là cơ cấu hình chóp bằng gang. Móng rộng 15 x 15 m, bê tông dày 3 m, sâu 7 m dưới đất. Trọng lượng tháp 9553 tấn. Bốn mặt đồng hồ cao 55 m trên mặt đất. Do điều kiện nền đất kể từ khi được xây dựng đến nay, tháp hơi nghiêng về phía Tây-Bắc, khoảng 220 mm. Do hiệu ứng nhiệt, tháp lắc lư hướng Đông Tây một chút hàng năm.

Chỉ một ô nhỏ trên mặt chiếc đồng hồ cũng đủ 1 người chui qua

Mặt chiếc đồng hổ to lớn đủ để tháp Big Ben từng nổi tiếng với cái tên "Chiếc đồng hổ bốn mặt lớn nhất thế giới". Nhưng đó đã là quá khứ. Kỷ lục của chiếc đồng hổ lừng danh này đã bị một chiếc đồng hồ khác vượt qua, đó là chiếc tháp đồng hồ Allen-Bradley ở Milwaukee, Wisconsin. Thế nhưng chiếc đồng hồ Allen-Bradley cuối cùng lại không được người xây dựng lắp cho quả chuông nào, vì vậy, tới hiện tại, Big Ben vẫn được gọi là "chiếc đồng hồ bốn mặt có chuông lớn nhất thế giới".

Nguy nga và hoành tráng

Hệ thống máy móc của đồng hồ Big Ben (thực ra Big Ben chỉ là tên gọi thông tục của chiếc chuông chính nặng 13 tấn được treo ở chiếc Tháp-Đồng hồ này) đã được hoàn thành từ năm 1854 nhưng tòa tháp lại được hoàn thành sau đó 4 năm - năm 1858.

Cấu trúc tinh xảo

Chiếc đồng hồ và cấu trúc mặt số của nó được Augustus Pugin thiết kế. Mỗi mặt của chiếc đồng hồ được đặt vào trong một khối đá hình vuông có cạnh là 21 feet hay 7 m, cùng với tổng cộng 576 miếng kính trong suốt, gần giống như kiểu các ô cửa sổ bằng kính có khắc những bức tranh ở nhà thờ ở Anh thời đó.

Cỗ máy vận hành khổng lồ của chiếc đồng hồ

Xung quanh mặt đồng hồ được khắc những đường viền tạo thành một chiếc khung. Cạnh dưới của khung ở mỗi mặt đồng hồ có khắc dòng chữ Latinh: "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM" có nghĩa là : "Xin chúa hãy bảo vệ cho nữ hoàng Victoria của chúng con".

Một công nhân đang lau chùi bề mặt chiếc đồng hồ

Chiếc đồng hồ bắt đầu được mở cửa cho khách tham quan lần đầu tiên từ ngày 7 tháng 9 năm 1859. Trong suốt cuộc chiến tranh thế giới thứ 2, cung điện Westminster đã bị trúng bom do người Đức oanh tạc, phá hủy nhà khách của cung điện và gây hư hại tới mặt phía Tây của chiếc đồng hồ.